Op 21 augustus 2008 won Maarten van der Weijden olympisch goud op de tien kilometer openwaterzwemmen in Peking. Dat markeerde het einde van een lange weg naar de top.

Zeven jaar eerder, in 2001, werd bij hem acute lymfatische leukemie geconstateerd. Zijn overlevingskansen werden geschat op dertig à vijftig procent. Na een serie zware chemokuren, waaronder een stamceltransplantatie, genas hij van zijn ziekte en pakte hij zijn loopbaan als wedstrijdzwemmer weer op. Hij won zilver op de vijfentwintig kilometer tijdens het EK van Boedapest in 2006 en werd in 2008 in Sevilla op diezelfde afstand wereldkampioen.

In Beter vertelt hij het verhaal van zijn ziekte en genezing en geeft hij zijn visie daarop. Hij schetst de moeilijke relatie met zijn vader en zijn streven om door een uitgekiende tactiek de beste zwemmer te worden. Prachtig beschrijft Van der Weijden hoe de eerste meters die hij na zijn genezing zwom, uiteindelijk leidden tot een olympische gouden medaille.

Beter is een indringende en ontroerende dwarsligger over toeval, pech en geluk in het leven.

Aanvullende info

• Dwarsligger #041